Tout
au long du parcours vous allez apprendre l’histoire du Panama en suivant
pas à pas les traces des conquérants
espagnols. Découvrez les trois villes : le Vieux Panama, le Panama
Colonial et le Panama Moderne et comment Panama City est devenu le centre
le plus important d’échanges commerciaux du nouveau monde. Ensuite nous
irons visiter la plus importante attraction du Panama, qui a nécessité
250.000 personnes de tous les horizons du globe et plus de 10 ans pour sa
construction, le
Canal de Panama.
Nous
commencerons par les ruines du Panama d’origine "Panama La Vieja",
fondée en 1519, la première ville officielle fondée par des
Européens sur la côte Pacifique des Amériques et siège des pistes au
trésor qui traversaient l’isthme vers les Caraïbes, la ville d’accès
pour les conquérants espagnols de l’Amérique Latine, avec des ruines
d’une ville jadis élégante construite en 1519 et détruite par Henry
Morgan en 1671. Nous nous promènerons parmi les mûrs de pierres et les
restes de ce qui fut jadis 
considéré
comme la ville la plus riche des Amériques. Après la destruction de
Panama La Vieja, la ville s’est déplacée vers l’est, sur
l’emplacement actuel de Panama City, appelée "Casco Viejo ou Casco
Antiguo" qui sera notre prochaine étape. Vous pourrez y acheter des
articles artisanaux dans un marché attenant, ou jouir de la splendide vue
sur la baie.
A
cette époque, Casco Antiguo est devenue la nouvelle Panama City et ne fût
jamais totalement détruite, étant protégée par un mur qui entourait la
nouvelle ville. Cette belle zone coloniale avec ses ruines de couvents et
résidences du 17ème siècle a plusieurs attractions que vous ne devez
pas manquer. Nous irons le long de la "Plaza de Francia" avec
ses monuments dédiés aux entrepreneurs français qui ont commencé le
Canal du Panama et aux 22.000 morts durant l’opération, nous jetterons
un coup d’œil à l’Autel en or dans l’église San Jose, l’un des
seuls témoins des richesses qui passaient par cette ville. Pas très loin
de là se trouve la fameuse "arche plate" ce qui a convaincu les
ingénieurs Américains que le Panama était un lieu géologiquement
stable, démontrant
que le pays n'était pas sujet aux tremblements de terre et aux ouragans
afin d'y pouvoir construire le Canal...incroyable mais vrai! Ensuite
nous visiterons le Inter Oceanic
Canal Museum, musée situé dans un bâtiment restauré qui
abritait jadis le quartier général de la compagnie française qui a
essayé de construire le Canal. Le musée présente une vaste perspective
historique du Panama de la colonisation espagnole à l’achèvement du
Canal en 1913.
De
Casco Antiguo nous longerons la baie de Panama vers la zone moderne de la
ville, avec ses immenses tours, ses édifices modernes, son quartier
bancaire, un des plus important du monde et ses complexes commerciaux
d’une valeur de plusieurs milliers de dollars. Ici vous allez sentir le
rythme vibrant des affaires et vous serez surpris de voir à quelle
vitesse la ville se transforme en 10 minutes de voiture.
Maintenant
il serait temps de déguster un bon repas panaméen dans un restaurant
typiqueJ
Après
le déjeuner nous nous approcherons des écluses de Miraflores Panama
Canal et
observerons les bateaux de 90.000 tonnes s’élever et s’abaisser de
plus de 15 mètres du sol afin de traverser le Panama d’un océan à
l’autre et nous suivrons avec plaisir une présentation audiovisuelle
qui explique comment les bateaux traversent cette merveille d’ingénierie.
Le
centre pour visiteurs a 4 salles d’exposition : L’histoire du
Canal, Eau – source de vie, le Canal en activité et le Canal du monde.
Sur notre chemin de retour nous jetterons un coup d’œil au marché de
l’art et de l’artisanat où vous aurez la possibilité d’acheter des
souvenirs.
Nous terminerons notre tour au Amador Causeway, situé à l’entrée du Canal de Panama et à côté de la belle baie de Panama City avec une vue spectaculaire de 360 degrés et une agréable brise marineJ
